10 Tips Para Mejorar Nuestro Examen Ecográfico en Medicina de Pequeñas Especies por Carlos A. Bastidas C.

 10 Tips Para Mejorar Nuestro Examen Ecográfico en Medicina de Pequeñas Especies por Carlos A. Bastidas C.

Resumen

La ecografía veterinaria constituye una de las herramientas diagnósticas más valiosas en la medicina de pequeñas especies debido a su carácter no invasivo, su disponibilidad y su capacidad para proporcionar información anatómica y funcional en tiempo real. No obstante, la calidad diagnóstica del examen ecográfico depende en gran medida del conocimiento del operador, de la correcta utilización del equipo y de una interpretación clínica integrada. El presente ensayo revisa diez recomendaciones fundamentales, sustentadas en literatura científica actualizada, destinadas a optimizar el examen ecográfico en perros y gatos, y concluye con una reflexión sobre el rol de la ecografía como una extensión natural del examen clínico en la práctica veterinaria contemporánea.

1. Comprender los principios físicos del ultrasonido y sus artefactos

El ultrasonido se basa en la emisión y recepción de ondas sonoras de alta frecuencia que interactúan con los tejidos según sus propiedades acústicas. Una comprensión adecuada de fenómenos como la atenuación, la reflexión y la impedancia acústica es esencial para interpretar correctamente la imagen. Asimismo, el reconocimiento de artefactos comunes como la sombra acústica, el refuerzo posterior o la reverberación permite evitar errores diagnósticos y distinguir hallazgos reales de imágenes engañosas.

2. Seleccionar el transductor adecuado según la estructura a evaluar

La elección del transductor influye directamente en la resolución y penetración de la imagen. En medicina de pequeñas especies, los transductores lineales de alta frecuencia son ideales para estructuras superficiales, mientras que los transductores convexos o microconvexos de menor frecuencia permiten evaluar órganos abdominales profundos. Una selección inadecuada puede comprometer la calidad diagnóstica incluso en manos experimentadas.

3. Preparar correctamente al paciente y optimizar su posicionamiento

La preparación del paciente es un paso frecuentemente subestimado. La eliminación del pelo en el área de exploración, el uso adecuado de gel conductor y la correcta posición del animal son determinantes para obtener imágenes reproducibles y comparables. Un paciente bien posicionado facilita la identificación de referencias anatómicas y reduce el tiempo total del estudio.

4. Ajustar de forma dinámica los parámetros del equipo

La ecografía no es un examen estático. Parámetros como la ganancia, la profundidad, el enfoque y la frecuencia deben ajustarse de manera continua durante el estudio. Un manejo inadecuado de estos controles puede generar imágenes sobreexpuestas, subdiagnóstico o pérdida de detalles relevantes. El operador debe interactuar activamente con el equipo durante todo el examen.

5. Utilizar de manera estratégica los diferentes modos ecográficos

Aunque el modo B constituye la base del examen ecográfico, los modos M y Doppler aportan información funcional de gran valor. El Doppler color y espectral permiten evaluar flujo sanguíneo, perfusión tisular y relaciones vasculares, siendo especialmente útiles en cardiología, evaluación de masas y estudio de órganos abdominales.

6. Seguir un protocolo sistemático de exploración

La aplicación de un protocolo ordenado reduce el riesgo de omitir estructuras importantes. Evaluar los órganos en un orden preestablecido y documentar planos anatómicos estándar facilita el seguimiento clínico, la comparación entre estudios y la comunicación con otros profesionales. La sistematización es una de las principales diferencias entre un examen exploratorio y un estudio diagnóstico de calidad.

7. Integrar los hallazgos ecográficos con el contexto clínico

La ecografía no debe interpretarse de forma aislada. Los hallazgos ecográficos adquieren verdadero valor diagnóstico únicamente cuando se integran con la historia clínica, el examen físico y los resultados laboratoriales. Una imagen ecográfica sin correlación clínica puede conducir a interpretaciones erróneas y decisiones terapéuticas inapropiadas.

8. Apostar por la capacitación continua y la práctica deliberada

La ecografía es una técnica altamente dependiente del operador. La formación continua, la práctica supervisada y la revisión de casos son fundamentales para mejorar la curva de aprendizaje. La experiencia se construye exploración tras exploración, desarrollando progresivamente la memoria visual y el criterio diagnóstico.

9. Documentar y archivar adecuadamente los estudios ecográficos

La correcta documentación de imágenes y videoclips relevantes permite el seguimiento evolutivo del paciente, la interconsulta con especialistas y la auditoría diagnóstica. El archivo sistemático de estudios ecográficos contribuye a la mejora continua de la práctica clínica y a la trazabilidad de las decisiones médicas.

10. Considerar el uso del contraste ecográfico en casos seleccionados

El uso de agentes de contraste ecográfico ha ganado relevancia en la medicina veterinaria moderna, especialmente para la caracterización de masas hepáticas y esplénicas. Si bien requiere formación específica, su aplicación permite mejorar la diferenciación entre lesiones benignas y malignas y optimizar la toma de decisiones clínicas.

Bonus: La ecografía como extensión natural del examen clínico veterinario

En la práctica veterinaria contemporánea, la ecografía ha trascendido su rol como prueba complementaria para consolidarse como una extensión directa del examen clínico. Al igual que la auscultación o la palpación, el ultrasonido permite obtener información inmediata y objetiva, transformándose en una herramienta de apoyo diagnóstico de primer nivel.

La ecografía clínica, especialmente bajo el enfoque de point-of-care ultrasound, no pretende reemplazar estudios avanzados ni al especialista, sino fortalecer la capacidad del médico veterinario para tomar decisiones informadas en tiempo real. Esta “palpación visual” mejora la precisión diagnóstica, reduce la incertidumbre clínica y optimiza el manejo del paciente desde el primer contacto.

Contrario a creencias arraigadas, la ecografía no es una técnica difícil ni inaccesible. Sus fundamentos pueden ser aprendidos por cualquier médico veterinario comprometido con su formación. Conocer las generalidades orientación de la imagen, reconocimiento de la anatomía normal y ajustes básicos del equipo es una meta realista y necesaria para la práctica diaria.

El principal obstáculo no es técnico, sino emocional, el temor a equivocarse. Sin embargo, la ecografía no exige perfección inmediata, sino constancia, criterio y humildad clínica. Cada exploración es una oportunidad de aprendizaje y cada error analizado fortalece el razonamiento diagnóstico.

Incorporar la ecografía al examen clínico no solo mejora la calidad de la atención médica, sino que dignifica la profesión veterinaria, fortalece la relación con los tutores y beneficia directamente al paciente. Por ello, la invitación es clara, perder el miedo, aprender ecografía y practicarla no es una opción secundaria, sino una responsabilidad profesional para quienes aspiran a ejercer una medicina veterinaria más precisa, más humana y basada en evidencia.

Conclusión

Optimizar el examen ecográfico en medicina de pequeñas especies requiere conocimiento técnico, práctica constante y una integración clínica adecuada. Aplicar estos diez principios, junto con una visión moderna de la ecografía como parte del examen clínico, permite elevar el estándar diagnóstico y consolidar una medicina veterinaria de mayor calidad y compromiso profesional.

Referencias 

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