Cuándo y Por Qué Solicitar un Examen Ecográfico en Medicina Veterinaria

 Cuándo y Por Qué Solicitar un Examen Ecográfico en Medicina Veterinaria

Por Carlos Arturo Bastidas Collantes

La ecografía veterinaria se ha convertido en una herramienta diagnóstica fundamental en la clínica de pequeños animales. Sin embargo, en muchas ocasiones, los médicos veterinarios enfrentan la incertidumbre de cuándo es realmente necesario solicitar este examen. ¿Se usa solo en casos evidentes? ¿Debe ser un protocolo rutinario? ¿Cuánto dependemos de la ecografía para alcanzar un diagnóstico preciso?

La realidad es que la ecografía no solo complementa la evaluación clínica, sino que en muchos casos es la clave para llegar a un diagnóstico definitivo sin procedimientos invasivos (Penninck & d’Anjou, 2015). Pero su uso adecuado depende de un criterio clínico bien fundamentado.

1. ¿Por qué la ecografía es indispensable en la clínica diaria?

A diferencia de la radiografía, que ofrece información estructural general, la ecografía nos permite evaluar órganos internos en tiempo real, observar la motilidad intestinal, la presencia de líquido libre, alteraciones tisulares y, en algunos casos, incluso realizar procedimientos guiados como punciones y biopsias (Nyland et al., 2015).

El uso indiscriminado de la ecografía puede derivar en hallazgos clínicamente irrelevantes o en diagnósticos erróneos si no se correlaciona con la historia clínica y otros estudios complementarios. Por ello, la clave no es pedir una ecografía por inercia, sino en los momentos adecuados.

2. Indicaciones clínicas clave para solicitar un examen ecográfico

A continuación, se presentan algunas de las principales razones para incluir la ecografía en la evaluación diagnóstica de nuestros pacientes:

a) Sospecha de patologías abdominales

Presencia de masa palpable o distensión abdominal.

Evaluación de un paciente con dolor abdominal agudo.

Sospecha de obstrucción intestinal, intususcepción o perforación.

Paciente con vómitos o diarrea crónica sin causa aparente.

b) Evaluación del sistema urinario

Diagnóstico de urolitiasis, nefropatías o alteraciones prostáticas.

Sospecha de piometra en hembras intactas.

Evaluación de incontinencia urinaria o disuria de origen desconocido.

c) Reproducción y gestación

Confirmación y seguimiento de gestación en perras y gatas.

Diagnóstico de patologías uterinas o quistes ováricos.

Detección de complicaciones gestacionales, como reabsorción fetal o distocias.

d) Evaluación torácica

Aunque la ecografía no reemplaza la radiografía torácica en patologías pulmonares, es útil en casos de:

Derrame pleural o pericárdico.

Evaluación del corazón y sus estructuras en conjunto con ecocardiografía.

e) Urgencias y trauma

En pacientes politraumatizados, la ecografía FAST (Focused Assessment with Sonography for Trauma) es un recurso rápido y efectivo para detectar la presencia de líquido libre abdominal o torácico (Boysen & Rozanski, 2014).

Detección de rupturas orgánicas tras accidentes o agresiones.

3. Consideraciones clínicas antes de solicitar una ecografía

Solicitar una ecografía no debe ser una acción automática. Antes de hacerlo, el clínico debe responderse las siguientes preguntas:

¿Cambiará la ecografía mi plan diagnóstico o terapéutico?

¿Tengo la historia clínica completa para interpretar mejor los hallazgos?

¿Es el momento adecuado o necesito estabilizar primero al paciente?

Un buen uso de la ecografía no solo ahorra tiempo y dinero, sino que mejora significativamente la precisión diagnóstica.

4. ¿Es necesaria la formación en ecografía para los clínicos generales?

Definitivamente, sí. Si bien no todos los veterinarios serán ecografistas, conocer los principios básicos de la ecografía les permite solicitar los estudios en el momento adecuado, interpretar informes con criterio clínico y mejorar su capacidad diagnóstica (Mattoon & Nyland, 2014).

La ecografía es una extensión del examen clínico y su correcto uso depende de la capacidad del veterinario para integrarla dentro del proceso diagnóstico. No se trata solo de encontrar imágenes llamativas en la pantalla, sino de correlacionar hallazgos ecográficos con signos clínicos, pruebas de laboratorio y otros estudios complementarios.

Conclusión

El examen ecográfico es una herramienta diagnóstica esencial en la medicina veterinaria, pero su uso debe ser siempre criterioso y basado en indicaciones clínicas claras. No se trata de pedir ecografías sin fundamento ni de subestimar su importancia en casos críticos. El veterinario debe ser un profesional analítico, que sepa cuándo solicitar una ecografía y cómo interpretar sus hallazgos dentro del contexto clínico del paciente.

Como veterinarios, tenemos la responsabilidad de optimizar el uso de la ecografía para mejorar la calidad de nuestros diagnósticos y tratamientos. Un criterio clínico bien desarrollado, junto con una formación continua, nos permitirá utilizar esta tecnología de manera eficiente y con un impacto real en la salud de nuestros pacientes.

Es hora de dejar de ver la ecografía como un "extra" y entenderla como lo que realmente es: una herramienta clave en la práctica veterinaria moderna.

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Referencias

Boysen, S. R., & Rozanski, E. (2014). Focused assessment with sonography for trauma (FAST) in veterinary patients. Journal of Veterinary Emergency and Critical Care, 24(6), 714-727. https://doi.org/10.1111/vec.12242

Mattoon, J. S., & Nyland, T. G. (2014). Small Animal Diagnostic Ultrasound (3rd ed.). Elsevier.

Nyland, T. G., Mattoon, J. S., Herrtage, M. E., & Wei, A. (2015). Veterinary Diagnostic Ultrasound (2nd ed.). Saunders.

Penninck, D., & d’Anjou, M. A. (2015). Atlas of Small Animal Ultrasonography (2nd ed.). Wiley Blackwell.

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Este artículo está destinado a generar conciencia sobre el uso adecuado de la ecografía veterinaria. ¡Compártelo con colegas y contribuyamos juntos a una medicina veterinaria más precisa y profesional!

Autor: Carlos Arturo Bastidas Collantes